Een toevallig samenkomen. Oud-coureur Gerard van Putten uit Haaften bezorgde ons deze week twee retro wielershirts. Mooie exemplaren, maar de verhalen erachter zorgen voor een extra bijzonder tintje, zeker ook omdat beide renners die de shirts gedragen hebben, op veel te jonge leeftijd overleden zijn.

Het eerste is van Alan van Heerden. In 1987 reed de toen 32-jarige Zuid-Afrikaan voor het piepkleine Southern-Sun – M.N.E.T. Van Heerden was daarmee in de nadagen van een glansrijke carrière, die hem in 1979 zijn allermooiste overwinning bracht: winst in de zevende etappe van de Giro d’Italia, in een 252 kilometer lange rit van Chieti naar Pesaro. Drie seizoenen uitkomend voor de befaamde Peugeot-ploeg klopte hij in die rit de Italianen Salvatore Maccali en Sergio Santimaria in de spurt.

CICLISMO GIRO 1979 PESARO VAN HEERDEN

Een bijzondere zege voor de toen nog maar 24-jarige Van Heerden, die in deze Giro ploegmakker was van grootheden als Gregor Braun, Roger Legeay, Bernard Thévenet en Jean-Luc Vandenbroucke. Het was de allereerste overwinning voor een Zuid-Afrikaanse wielrenner in een grote ronde en daarmee verwierf de twintiger een heldenstatus en werd hij later “de beste Zuid-Afrikaanse wielrenner ooit” genoemd.

In december 2009 overleed Van Heerden vier dagen na zijn verjaardag op 55-jarige leeftijd aan de gevolgen van een motorongeval in de buurt van Johannesburg.

Africa's First Grand Tour Stage Winner: Alan van Heerden - PezCycling News

Wim Jennen

Het roze shirt werd, ook in de jaren tachtig, gedragen door Wim Jennen, ploegmaat van Gerard van Putten bij Amstel Bier. De Limburger was een meer dan verdienstelijk amateurwielrenner en later, samen met compagnon/apotheker Frank Sikkes, oprichter van het sportvoedingsmerk BORN. In maart 2005 overleed de 47-jarige Jennen aan een hartstilstand in zijn slaap.

Jennen won in 1985 het eindklassement van de Flèche du Sud. Deze leiderstrui is waarschijnlijk afkomstig van het Circuit des Mines, maar wie het zeker weet mag het zeggen.

Gerard (Geert) van Putten bedankt voor de mooie shirts!